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Fabio Grippaldi 

L'albero: congiunzione tra cielo e terra di San Sebastiano 

Fin dalla sua comparsa sulla terra, l'uomo ha sentito l'esigenza di creare simboli e immagini per dare materia a ciò che di immateriale e inspiegabile girava intorno a lui: dalle forze della natura a ciò che gli permetteva, in maniera esplicita o implicita, la sopravvivenza della sua specie. (Da: Basilica Collegiata San Sebastiano Martire Acireale, San Sebastiano tra Fede e Folclore, 2011). 

Antonino Fichera  

La Collegiata nella Basilica San Sebastiano in Acireale

Se la chiesa matrice doveva essere cattedrale, anche le altre due chiese maggiori della città, la chiesa dei santi Pietro e Paolo e quella di S. Sebastiano, avanzavano richieste di titoli e funzioni di maggior prestigio, e, se nel 1804 nella chiesa di San Pietro era stata istituita una communia di beneficiali, in S. Sebastiano, che ab antiquo, data la rinomanza di cui godeva per la fastosa dovizie della sua costruzione e per i grandi affreschi che ne impreziosivano l'interno, era diffusamente denominata basilica, anche se il riconoscimento ufficiale di tale qualifica sia recente, il cappellano, il governatore, i confrati delle sette antiche confraternite ivi esistenti, i devoti del Santo, auspicavano in essa la creazione della collegiata. (da: Memorie e Rendiconti dell'Accademia di Scienze, Lettere e Belle Arti degli Zelanti e dei Dafnici, Serie IV, vol IV, 1994)

Alfio Fichera 

La festa del Santo guerriero  

Bionde le chiome inanellate, belle le sembianze aveva il giovane guerriero romano che la chiesa cattolica venera come «defensor fidei» e che per ordine di Diocleziano subì atroce martirio.

A San Sebastiano, il Santo che ha ispirato pittori celebri, e tutti lo hanno raffigurato di soavissime sembianze, è dedicata una delle più belle basiliche acesi e nel giorno della sua festa una folla fittissima accorre e si entusiasma e si commuove nella rievocazione del sacrificio eroico. 

Saro Bella 

La Festa di San Sebastiano nel 1500 

Sorta nel Cinquecento alla periferia della città, la chiesa-oratorio di San Sebastiano svolgeva attraverso la sua confraternita un rilevante ruolo sociale fornendo ai confrati assistenza, protezione e mutuo soccorso.

Per “antica tradizione” si vuole che la antica chiesa di San Sebastiano -da identificare con la chiesa oggi dedicata a S. Antonio di Padova poco distante dalla attuale Basilica di San Sebastiano - sia stata edificata verso il 1466 come vogliono alcuni o verso il 1502 come riportano altri.

La mancanza di specifiche fonti documentarie ci induce comunque a considerare questa “antica tradizione” priva com’è di riscontri certi, più pia aspirazione che fondata notizia storica. È probabilmente la fama di “depulsoris pestis” cioè di protettore da quel terribile flagello che al Santo viene ascritta, ad aver indirizzato verso le date anzidette nelle quali peraltro sono documentati, più male che bene, episodi della lunga vicenda della diffusione del terribile male nel nostro territorio.